「毎朝、起きるのがつらい……」「日々の業務に追われているうちに、何のために働いているのかわからなくなってしまった」
満員電車に揺られながら、あるいはデスクの前でパソコン画面を見つめながら、胸の中にそんな虚しさや疑問が湧き上がってくることはありませんか。真面目に一生懸命働いている人ほど、ある日突然、仕事をする理由や意味を見失ってしまいがちです。
この記事では、内閣府の調査データをもとにした「働く理由ランキング」や、お金以外の仕事の価値、心理学・哲学から考える本質的な「働く意味」について整理しました。さらに、自分らしい「働く目的や理由」を無理なく再発見するための3つのステップや、面接での伝え方まで網羅して解説します。
読み終える頃には、仕事に対する肩の荷が軽くなり、明日から少しだけ前向きな気持ちで自分のペースを取り戻せるでしょう。
みんなどうしてる？「仕事をする理由」ランキングとアンケート結果
「周りの人はどんな思いで毎日会社に行っているのだろう」と気になることはありませんか。ここでは、内閣府が実施した世論調査をもとに、世の中の人々が仕事をする理由についてどのように捉えているのか、実際のデータを見ていきましょう。
仕事をする理由で一番多いのはやっぱり「生活費・お金のため」
2025年8月に内閣府が実施した「国民生活に関する世論調査（令和7年8月調査）」によると、働く目的として「お金を得るために働く」と答えた人が63.5％にのぼり、全体の6割以上を占めて圧倒的多数となっています。
「お金のためだけに働くなんて、浅ましいのではないか」「もっと崇高な志を持つべきなのでは」と思い悩む必要はありません。生きるための生活費や、大切な家族を養うための基盤を整えることは、それ自体が立派な労働の理由です。まずは、生活のためにしっかり働けている自分を誇らしく受け止めてあげてください。
お金以外の理由上位｜「やりがい」「人間関係」「社会とのつながり」
同調査では、「お金を得るため」以外にも以下のような理由があげられています。
- 社会の一員として、務めを果たすため：10.7％（男性で割合が高い傾向）
- 自分の才能や能力を発揮するため：7.1％
- 生きがいをみつけるため：13.1％（町村部で割合が高い傾向）
また、年代別の意識を見ると、若いうちは「お金のため」と回答する割合が高い一方、年齢を重ねるにつれて「社会の一員として務めを果たすため」や「生きがいを見つけるため」と答える人の割合が増加する傾向が見られます。働く理由は決して固定されたものではなく、ライフステージや置かれた環境によって自然と移り変わっていくものなのです。
仕事の目的・本質とは？心理学や哲学から考える「働く意味の3つの要素」
日々の業務に忙殺されていると、どうしても視野が狭くなってしまいます。ここで少し視点を広げて、厚生労働省の資料や先人たちの哲学から、働くことの本質的な意味を考えてみましょう。
働く意味を形づくる3大要素（生活・社会貢献・自己実現）
厚生労働省委託事業「未来の自分を描く『働くことの意義とキャリア形成』」では、働くことの意義として大きく次の3つの要素が挙げられています。
- 経済的自立（生活を維持する）：自力で衣食住をまかない、自立した生活を送るための基盤を整える側面です。
- 社会的役割（他者や社会に役立つ）：仕事を通じて誰かの課題を解決し、「ありがとう」と言われることで、自分の居場所や所属感を実感できます。
- 自己成長・自己実現（自分を表現する）：自分の得意なことや興味のある分野のスキルを磨き、できなかったことができるようになる喜びを味わう側面です。
私たちは無意識のうちに、この3つのバランスを取りながら働いています。いま「働く意味がわからない」と感じているなら、3つのうちのどれかが極端に不足しているサインかもしれません。
出典：令和６年度 厚生労働省委託事業｜未来の自分を描く「働くことの意義とキャリア形成」
迷ったときに心に染みる「働くこと」にまつわる名言・哲学
ここで、仕事や労働に対する先人・偉人の言葉を2つ、紹介します。
【ヴィクトール・フランクル（精神科医・心理学者）】
人間が人生の意味は何かと問いかけるのではなく、人間自身が人生から問われているのだ
出典：著書『夜と霧（Ein Psycholog erlebt das Konzentrationslager）』（1946年）
「何のために働くのか」「自分にどんな意味があるのか」と悩んで立ち止まってしまったとき、「大きな意味を探し求めなくても、いま目の前にある仕事や役割に誠実に応えていくこと自体に意味がある」と肩の力を抜ける言葉です。
【アルベルト・アインシュタイン（理論物理学者）】
人生とは自転車のようなものだ。倒れないようにするには、走り続けなければならない（Life is like riding a bicycle. To keep your balance, you must keep moving.）
出典：1930年2月5日、息子エドゥアルトに宛てた手紙
「働く理由」について思い詰めて立ち止まりそうになったとき、完璧な答えが見つからなくても、日々のペースを落としてゆっくりペダルを回し続けていれば、自然とバランスが取れていくことを思い出させてくれます。
「なんのために働くのかわからない…」見失ってしまう主な原因
働く意味を見失ってしまう原因には、以下のようなものがあります。
心と体のエネルギー切れ
残業が続いて睡眠不足になっていたり、職場での人間関係に神経をすり減らしていたりすると、エネルギー不足に陥ります。エネルギーが枯渇しているときは、思考が自動的にネガティブな方向へと傾き、働く意義ややりがいを感じる心の余白そのものが奪われてしまいます。
目標の喪失・ルーティン化
入社当初に目指していた資格取得や昇進などの目標を達成したあとや、何年も同じ業務を繰り返すルーティンに陥ったときも注意が必要です。仕事に慣れたことで刺激が薄れ、「自分の仕事が誰の役に立っているのか」という手応えが見えにくくなり、停滞感を抱きやすくなります。
他人の価値観で生きている
「社会人ならこれくらいの年収を目指すべき」「大きなやりがいや夢を持って働くのが正解だ」といった、世間体やSNS、周囲の期待に振り回されていませんか。他人の物差しを自分の目標だと思い込もうとすると、自分の本心との間にズレが生じ、どれだけ成果を出しても満たされなくなってしまいます。
自分らしい働く目的を再発見する3つのステップ
働く目的を再確認するために必要なのは、自分自身の本音と丁寧に向き合うことです。無理のない3つのステップで、日常の小さな心地よさから気持ちを探っていきましょう。
※なお、ひどく落ち込んでいるときは「休養」が最優先です。エネルギーが戻るまでは無理に答えを出そうとせず、判断を保留しましょう。
ステップ1：小さな「ありがとう」や自分の「心地よい瞬間」を振り返る
ノートを一冊用意し、これまでの仕事の中で心が少しでもプラスに動いた瞬間を書き出してみましょう。
- 同僚や取引先から「助かったよ、ありがとう」と感謝された瞬間
- 一人で集中して書類をきれいに仕上げ、スッキリした感覚を味わった時間
- 後輩に業務を教えて「わかりやすいです」と喜ばれた場面
大きな成功体験である必要はありません。「心地よかった作業」や「やりがいを感じた小さな出来事」を思い出すことで、自分が何に喜びを感じるのかが見えてきます。
ステップ2：「嫌なこと・避けたいこと」から逆算する
やりたいことが思い浮かばないときは、ネガティブな感情から逆算するのが効果的です。
- 理不尽に怒鳴られる環境は絶対に嫌だ
- 毎日3時間も満員電車に揺られるのは避けたい
- 数字のプレッシャーだけに追われる毎日は耐えられない
過去に「悔しかった」「苦しかった」と感じた記憶は、あなたが無意識に守りたい大事な価値観の裏返しです。「これだけは避けたい」という境界線をはっきりさせることで、消去法的に「自分が穏やかに働き続けるための条件」が浮き彫りになります。
ステップ3：書き出した内容から共通する価値観を見つける
ステップ1と2で書き出した内容をじっくりと俯瞰し、共通して現れるキーワードを探してみます。
- 感謝されたエピソードが多い人 ＝ 「人のサポートをすること」に価値を感じる
- 一人で集中した作業が多い人 ＝ 「自分の裁量や専門性を高めること」に重きを置く
- 嫌なことに残業があった人 ＝ 「私生活との調和や穏やかな暮らし」を何より大切にしたい
「なぜあのとき嬉しかったのか（あるいは嫌だったのか）」という感情の源を掘り下げることで、他人の意見ではない、あなただけの働く理由が自然と言語化されていきます。
【転職・就活向け】面接で「働く理由・目的」を聞かれたときの答え方
転職や就活の面接で「あなたにとって働く意味は何ですか？」と聞かれて戸惑った経験がある方も多いのではないでしょうか。最後に、面接での答え方と例文をまとめました。
面接官が「働く理由」を尋ねる意図
面接官は、あなたに哲学的な正解を聞きたいわけではありません。主なチェックポイントは次の2点です。
- 働くための基礎的な資質や就労意欲があるか
- 自社の社風や業務内容とマッチし、壁にぶつかっても長く働き続けてくれるか
そのため、突飛な答えを用意する必要はなく、「自分らしさ」と「会社への貢献」が自然につながっているかが問われています。
本音と建前を整える回答のコツと例文
面接の場では「生活のため」という本音をベースにしつつも、貢献意欲や自己成長とスマートに結びつけて伝えるのが好印象を与えるポイントです。【結論 → 背景エピソード → 御社への貢献】の流れで構成すると説得力が増します。
【主な働く理由・目的と例文】
| 主な働く理由・目的 | 例文 |
| 生活・収入をベースにする | 働くことで、自分の目指す人生を実現したい。収入の多い両親に育てられたことで、やりたいことに挑戦でき～ |
| 社会貢献に重きを置く | 業務を通じて目の前の人や地域社会に貢献したい。住んでいる場所が整備され、生活が便利になり、にぎわいを取り戻した～ |
| 成長意欲・やりがいに重きを置く | 自身の専門性を高め、より大きな課題を解決したい。大学時代の先輩が成長し、活躍していると聞いた。自分もそのように～ |
面接の前に、自分なりの答えを準備しておくと、慌てないで答えられます。
まとめ｜働く理由は変わってもいい。迷ったときは保健室でひと息つこう
「何のために働いているんだろう」と悩むのは、あなたがこれまで真面目に、誠実に仕事と向き合ってきた証拠です。決して怠けているわけでも、心が弱いわけでもありません。
仕事をする理由の根底が「日々の生活費を稼ぐため」であっても、恥じることはありません。生活という土台があってこそ、その上に少しずつ「誰かからの感謝」や「小さなやりがい」といった自分なりの心地よい意味を積み重ねていくことができるのです。また、20代、30代、40代と年齢を重ねるにつれて、働く理由は自然と変化していくものです。「こうあるべきだ」という正解に自分を無理やり当てはめる必要はありません。
日々の業務に追われて息苦しくなったり、自分の働く理由がブレてしまったりしたときは、いつでもこの「働く人の保健室」にひと休みしにきてくださいね。温かいお茶でも飲んで、ゆっくり深呼吸することから始めてみましょう。
